Introdução

A artrite afecta mais de 20% dos cães adultos e até 80% dos cães idosos. As estratégias de gestão da dor mudaram significativamente na última década, com as clínicas veterinárias a adoptarem modalidades não medicamentosas para melhorar a mobilidade a longo prazo. Entre elas, terapia laser veterinária tornou-se um componente essencial do tratamento ortopédico integrativo.
Este artigo examina se o tratamento com laser produz melhorias mensuráveis em comparação com as terapias tradicionais isoladas. A discussão inclui princípios avançados de fotobiomodulação, diretrizes de dosagem e um caso clínico completo de um hospital de especialidade ortopédica.

Compreender o tratamento de terapia laser para cães

Tratamento de terapia laser para cães utiliza comprimentos de onda específicos de luz para estimular a reparação dos tecidos, diminuir a inflamação e modular a dor. O termo “laser” em aplicações veterinárias refere-se principalmente a lasers terapêuticos (frios ou quentes) concebidos para fotobiomodulação e não a lasers de corte cirúrgico.
Os lasers veterinários são classificados de acordo com a sua potência de saída, sendo que os sistemas de classe IV proporcionam uma maior penetração, adequada para estruturas músculo-esqueléticas profundas.

Mecanismos de ação

A terapia laser influencia várias vias biológicas:
- Aumenta a produção de ATP mitocondrial
- Melhora a utilização do oxigénio
- Modula os sinais inflamatórios da COX-2
- Estimula a atividade dos fibroblastos e dos condrócitos
- Reduz a taxa de disparo dos nociceptores

Estes efeitos são particularmente relevantes para terapia laser canina para a artrite, A inflamação e o comprometimento funcional dominam a progressão clínica.

Porque é que muitos consultórios utilizam atualmente a terapia laser veterinária

Os veterinários incorporaram os lasers na prática diária porque:

1. Proporcionam um alívio não farmacológico da dor
2. Aceleram a cicatrização dos tecidos após uma cirurgia ortopédica
3. Reduzem a dependência de esteróides e AINEs
4. Melhoram os resultados no tratamento multimodal da artrite
5. São de baixo risco e muito bem tolerados

A terapia laser permite que os doentes com artrite de longa duração mantenham a qualidade de vida, especialmente quando as abordagens baseadas em medicamentos se tornam limitadas ou contra-indicadas.

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Relato de caso clínico: Osteoartrite grave do cotovelo num cão de trabalho (formato hospitalar)

Hospital: Northern Victoria Canine Orthopedic & Sports Medicine Centre (Centro de Medicina Ortopédica e Desportiva Canina do Norte de Vitória)
Doente: “Atlas”, macho, castrado, pastor alemão de 6 anos, 38 kg
Profissão: Cão de deteção K9 ativo
Queixa principal: Coxeamento persistente do membro anterior esquerdo após turnos de trabalho prolongados.
História: Diagnosticada com displasia precoce do cotovelo aos 18 meses; osteoartrite progressiva apesar de suplementos para as articulações e AINEs.
Tratamento anterior: AINEs, fisioterapia, nutracêuticos para as articulações, ciclos de repouso intermitente.

Exame inicial

- Grau de claudicação: 3/5
- Dor à flexão e extensão completa do cotovelo esquerdo
- Crepitação palpável à manipulação
- Radiografias: Doença coronoide medial acentuada com remodelação degenerativa avançada

Dado que Atlas é um cão de trabalho que necessita de longas horas de serviço, a monoterapia com AINE a longo prazo deixou de ser viável devido à sensibilidade gastrointestinal. Recomendação veterinária: iniciar tratamento de terapia laser para cães com um sistema de classe IV de alta energia.

Protocolo de terapia laser

Comprimento de onda: Combinação de 810 nm + 980 nm
Definição de potência: 10 W de pico; ajustado para 6 W para os tecidos do cotovelo medial
Intervalo de dose: 10-18 J/cm²
Campo de tratamento: Cápsula da articulação do cotovelo, inserção do tríceps, região do tendão do bíceps
Frequência: 3× por semana durante 4 semanas, seguido de manutenção quinzenal

Notas de progresso clínico

Semana 1:
- Redução do calor e do inchaço à volta da articulação
- Ligeira melhoria da postura e da distribuição do peso

Semana 2:
- A claudicação foi reduzida de grau 3/5 para 2/5
- O proprietário refere transições mais fáceis da posição sentada para a posição de pé
- Aumento do entusiasmo durante as sessões de formação

Semana 4:
- A claudicação melhorou novamente para 1/5
- A flexão do cotovelo melhorou com 20%
- Diminuição acentuada da dor à palpação do compartimento articular medial

Semana 8:
- Regressou ao trabalho modificado sem claudicação após o turno
- Pontuação da dor: 1/10
- Sem problemas gastrointestinais desde que os AINEs foram reduzidos a uma dose mínima

Resumo dos resultados

A terapia com laser proporcionou uma melhor estabilidade da função articular, reduziu a inflamação e prolongou a capacidade de Atlas para permanecer no ativo. Continua a fazer terapia de manutenção a cada 3-4 semanas e mantém-se estável, com um melhor desempenho das articulações em dias de treino longos.

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Como a terapia laser ajuda os cães com artrite

A terapia laser beneficia os cães com artrite de várias formas:
- Diminui a inflamação e o derrame sinovial
- Reduz os mediadores da degradação da cartilagem
- Melhora a circulação local dos músculos periarticulares
- Retarda a progressão da degeneração crónica das articulações
- Promove o apoio neuromuscular e a melhoria da marcha

Nos casos de artrite avançada, a melhoria é mensurável na análise da marcha, nas escalas de dor relatadas pelo proprietário e nos testes de mobilidade articular.

Diretrizes baseadas em provas para obter melhores resultados

Para obter uma resposta clínica óptima, as clínicas veterinárias seguem parâmetros estruturados:
- Dose baseada na cronicidade e não no tamanho da raça
- Maior densidade de energia para as articulações do cotovelo, anca e joelho
- Varrimento com padrão de grelha para uma distribuição uniforme
- Terapia complementar, incluindo fisioterapia e controlo de peso

Terapia laser para cães para a artrite é mais eficaz quando aplicado no início da evolução da doença, mas mesmo os casos avançados beneficiam de um maior conforto e de uma menor dependência de medicamentos.

Riscos potenciais

A terapia com laser é segura quando efectuada por um veterinário com formação. No entanto, as precauções incluem:
- Evitar o tratamento de tumores activos
- Proteção dos olhos do doente e do operador
- Ajuste da potência para cães de pelagem fina ou sensíveis ao calor
- Evitar a aplicação direta sobre placas de crescimento abertas em cães jovens

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Integração num plano completo de gestão da artrite

A terapia com laser é um dos aspectos de um plano abrangente de tratamento da artrite que também pode incluir:
- Ácidos gordos ómega 3 para reduzir a inflamação
- Protocolos de fisioterapia específicos para as articulações
- Exercício controlado e hidroterapia
- Otimização do peso corporal
- Intervenção cirúrgica quando indicada (por exemplo, remoção do FCP, artroscopia)

A combinação de terapias melhora a saúde das articulações caninas e preserva a mobilidade.

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Conclusão

Tem terapia laser veterinária proporcionam um alívio mensurável aos cães com artrite? Os casos clínicos e a investigação acumulada indicam fortemente que sim. Quando administrado corretamente e integrado em estratégias de gestão mais amplas, tratamento de terapia laser para cães melhora significativamente a mobilidade, reduz a dor e apoia a saúde das articulações a longo prazo. Para muitos doentes ortopédicos crónicos, terapia laser canina para a artrite oferece um método prático, seguro e sustentável para melhorar o conforto quotidiano e prolongar o tempo de vida funcional.