Fotobiomodulación (PBM): Una solución no quirúrgica para el dolor articular canino y felino

Introducción: El sufrimiento silencioso de los animales de compañía

La osteoartritis (OA) es una de las dolencias crónicas más comunes que afectan a los animales de compañía, principalmente perros y gatos, disminuyendo silenciosamente su calidad de vida, movilidad y felicidad. Los propietarios suelen buscar opciones no farmacológicas y no quirúrgicas para tratar la rigidez y el dolor asociados al envejecimiento de las articulaciones, la displasia de cadera y la enfermedad del disco intervertebral. Terapia con láser frío veterinario, una forma de fotobiomodulación (PBM), se ha convertido en un pilar en el tratamiento del dolor y la rehabilitación veterinaria, ofreciendo una vía segura, no invasiva y eficaz para mejorar la movilidad y reducir la dependencia de la medicación para el dolor.

I. Mecánica de la PBM en pequeños animales: El suave poder de la luz

La terapia con láser frío para animales pequeños suele utilizar láseres de clase 3B o 4, administrados a potencias inferiores a las utilizadas para equinos grandes. El tratamiento no es térmico (de ahí lo de “láser frío”) y resulta cómodo para el animal.

• Absorción celular: La energía lumínica, suministrada en el espectro infrarrojo cercano, penetra en la piel y el pelo del animal para llegar a la cápsula articular, el líquido sinovial y el hueso subyacente. Los cromóforos dentro de las mitocondrias celulares absorben esta luz, iniciando la cascada PBM.
• El triunvirato conjunto: El PBM beneficia directamente a las articulaciones artrósicas a través de tres efectos principales:
  1. Condroprotección: Aunque no regenera el cartílago, la PBM puede reducir el daño inflamatorio de las células cartilaginosas restantes.
  2. Reducción de la sinovitis: Disminuye significativamente la inflamación de la membrana sinovial, que es una de las principales fuentes de dolor en la OA.
  3. Liberación de endorfinas: El tratamiento estimula los sistemas naturales de alivio del dolor del cuerpo, ofreciendo un alivio analgésico inmediato que a menudo fomenta el levantamiento de peso y el movimiento tempranos.

II. Aplicaciones clínicas clave en la sanidad de los animales de compañía

La terapia láser veterinaria es versátil y permite tratar afecciones que van mucho más allá de la simple inflamación articular:

Estado clínico	Importancia para PBM	Frecuencia típica de tratamiento
Osteoartritis (caderas/codos)	Reduce el dolor crónico y la rigidez; ralentiza la progresión de la enfermedad articular degenerativa (EAD).	2-3 veces por semana al principio, disminuyendo a un mantenimiento mensual.
Displasia de cadera	Controla el dolor y la inflamación asociados en la articulación de la cadera y la musculatura circundante.	Se aplica directamente sobre la cápsula articular y los músculos tensos circundantes.
Granulomas labiales	Reduce la inflamación y acelera la cicatrización de heridas en lesiones cutáneas crónicas autoinfligidas.	Se aplica directamente sobre la lesión para favorecer el cierre del tejido.
Curación posquirúrgica	Se aplica en las zonas de incisión (por ejemplo, post-neutro, TPLO) para reducir la hinchazón y acelerar la cicatrización organizada.	Inmediatamente después de la operación, continuó durante 3-5 días.

III. Salud y movilidad de la columna vertebral canina

Al igual que los seres humanos se benefician de la PBM para los problemas de columna, los pacientes caninos con enfermedad del disco intervertebral (IVDD) o espondilosis crónica (artritis espinal) son los principales candidatos para esta modalidad no invasiva. La aplicación selectiva de la PBM refleja el objetivo de terapia láser para el dolor de espalda en rehabilitación humana: reduce la inflamación de las raíces nerviosas y el dolor muscular profundo sin fármacos.

• IVDD y hernia discal: Para los perros que padecen IVDD aguda o crónica, la terapia láser se utiliza como terapia complementaria (junto con el reposo en jaula o tras la cirugía). Se dirige al edema de la médula espinal y a la compresión de la raíz nerviosa, favoreciendo la regeneración axonal y reduciendo las señales de dolor neurológico.
• Dolor de espalda musculoesquelético: Muchos perros desarrollan espasmos musculares a lo largo de la columna vertebral (musculatura epaxial) debido a una compensación por problemas de cadera o rodilla. El PBM ayuda a relajar estos músculos, mejorando la flexibilidad de la columna vertebral y la marcha en general.

IV. Escalar la terapia: De la potencia equina a la precisión del compañero

Resulta fascinante observar la diferencia de escala de la terapia láser en las distintas especies veterinarias. La ciencia fundamental de la fotobiomodulación (PBM) conecta el tratamiento de un pequeño paciente felino con el de un animal de gran rendimiento.

• La diferencia de poder: Éxito terapia láser para caballos exige una potencia elevada (Clase IV) para penetrar en su enorme densidad muscular y su grueso pelaje y alcanzar estructuras profundas como la babilla o el corvejón. Los protocolos para terapia láser para caballos son, por tanto, extremadamente intensos.
• La precisión de los pequeños animales: Por el contrario, mientras que a menudo se utilizan máquinas de clase IV por su rapidez, el tratamiento de un gato o un perro pequeño requiere una precisión extrema en el cálculo de la dosis (julios/cm²) para garantizar la seguridad y evitar efectos térmicos en las estructuras delicadas y poco profundas. La dosis de energía utilizada para el codo de un perro pequeño (una afección similar al tratamiento de las articulaciones humanas) es drásticamente inferior a la energía total necesaria para tratar los extensos tendones de un paciente equino.

Una visión crucial: Esta comparación a escala refuerza los conocimientos técnicos necesarios en la PBM veterinaria. Los facultativos deben adaptar la potencia del láser, el tiempo y el cálculo de la dosis basándose totalmente en la especie, el peso, la densidad del pelaje y la profundidad de la lesión objetivo, garantizando la eficacia del tratamiento, ya sea terapia láser para caballos o un gato geriátrico.

V. Estudio de caso detallado: Perro geriátrico - Osteoartritis bilateral grave de cadera

Perfil del paciente: “Max” (Expediente #CAN-OA-215-2025)

Categoría	Detalles
Edad/Raza	Labrador Retriever macho de 12 años.
Presentar una denuncia	Rigidez bilateral grave de las extremidades posteriores. Dificultad para ponerse de pie, subir escaleras y disminución de la disposición para caminar. Dolor a la palpación profunda de las caderas. Puntuación de actividad (Helsinki modificado) 5/10.
Diagnóstico	Osteoartritis bilateral crónica grave de la cadera (confirmada mediante radiografía: estrechamiento significativo del espacio articular, esclerosis subcondral y osteofitos).
Tratamiento previo	AINE (Carprofen) diarios, con mejoría limitada a largo plazo; control del peso.
Protocolo PBM	Dispositivo: Láser de clase IV (810/980 nm, 12 W). Dosificación: 8 J/cm² suministrados sobre cada articulación de la cadera (Energía total: 800 J por cadera). Frecuencia: Fase de carga: 3 veces por semana durante 2 semanas. Fase de mantenimiento: una vez cada 10-14 días.
Resultados	Después de la 4ª sesión: El propietario informó de un tiempo de subida significativamente más rápido y de que estaba dispuesto a volver a intentar subir las escaleras. Fase de mantenimiento: La dosis de AINE se redujo con éxito en 50% bajo supervisión veterinaria. La puntuación de la actividad de Max mejoró a 8/10. Seguimiento (6 meses): Se mantuvo la calidad de vida; continuaron las sesiones quincenales de mantenimiento con láser como piedra angular de su plan multimodal de tratamiento del dolor.
Conclusión	La terapia láser veterinaria fue decisiva para reducir la inflamación crónica y proporcionar un alivio sostenido del dolor, permitiendo una reducción de la medicación y una mejora mensurable de la movilidad y la calidad de vida del perro.

VI. Conclusiones: Un camino sin dolor

La terapia veterinaria con láser frío ofrece una solución transformadora para el tratamiento del dolor crónico y la curación de los animales de compañía. Al proporcionar un alivio específico y no invasivo para afecciones que van desde la artritis grave hasta problemas complejos de la columna vertebral, compartiendo los fundamentos científicos utilizados en tratamientos humanos como terapia láser para el dolor de espalda-PBM está mejorando la vida de innumerables mascotas. Aunque los potentes protocolos de terapia láser para caballos se adaptan a pacientes más pequeños, el compromiso fundamental sigue siendo el mismo: utilizar la ciencia de la luz para mejorar la salud, la movilidad y el preciado vínculo entre mascota y dueño. Consulte a su veterinario para ver cómo PBM puede beneficiar el viaje de recuperación de su animal de compañía.