Salvamento neurológico: el papel del láser de clase IV en el tratamiento de la DIV canina

La enfermedad del disco intervertebral (IVDD) representa una de las presentaciones clínicamente más desafiantes en neurología veterinaria. Para el clínico, el dilema suele ser binario: descompresión quirúrgica inmediata (hemilaminectomía) o tratamiento médico conservador. Sin embargo, existe una cohorte significativa de pacientes en la “zona gris”: aquellos que no son buenos candidatos quirúrgicos debido a la edad o comorbilidades, o propietarios que no pueden acceder económicamente a la neurocirugía.

En este contexto, terapia láser para la DIV en perros ha pasado de ser una terapia “alternativa” a un componente básico de la rehabilitación neurológica multimodal. Pero antes de hablar de eficacia, debemos abordar la cuestión fisiológica fundamental: ¿Es capaz la fotobiomodulación de influir en el tejido neural en la profundidad del canal medular? Y si es así, por qué ¿facilita la recuperación allí donde los corticosteroides solos pueden fracasar?

La fisiopatología de la IVDD y la intervención fotónica

Para tratar eficazmente la IVDD con láser, hay que entender que la patología no es un mero “dolor de espalda”. Se trata de una compresión mecánica que provoca un traumatismo bioquímico secundario. Cuando se produce una extrusión discal de tipo I de Hansen, el núcleo pulposo impacta en la médula espinal. El daño primario es mecánico, pero el daño secundario -isquemia, edema y excitotoxicidad- es lo que a menudo determina el déficit neurológico permanente.

Por qué funciona el láser en la columna vertebral: El “rescate neurológico”

La médula espinal está encapsulada en hueso (vértebras), lo que supone una barrera importante para la penetración de los fotones. Esta es la razón por la que los láseres de baja potencia de clase 3b son en gran medida ineficaces para la IVDD; simplemente no pueden suministrar suficiente fluencia a la propia médula. Alta potencia Terapia láser de clase 4 es necesario para penetrar la musculatura espinal dorsal y la lámina para alcanzar la duramadre.

El mecanismo terapéutico de la DIV difiere del de la artritis. En la artritis, nos centramos en la inflamación. En la IVDD, nos dirigimos regeneración nerviosa y reducción del edema.

1. Reducción del edema medular: La amenaza más inmediata para la médula espinal es la inflamación dentro de un canal óseo fijo. La energía láser de 980 nm mejora el drenaje linfático y modula la permeabilidad de la membrana, reduciendo la presión intraneural que mata neuronas.
2. Regeneración axonal: Las longitudes de onda de 810 nm estimulan las células de Schwann. Las investigaciones indican que el PBM puede aumentar la producción del factor de crecimiento nervioso (NGF) y del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), esenciales para el brote axonal y la remielinización tras una lesión.
3. Prevención de la cicatrización glial: Al modular la actividad de los astrocitos, la terapia láser puede reducir la formación de densas cicatrices gliales que bloquean físicamente la reconexión nerviosa.

Protocolos Clínicos: Tratamiento de la columna vertebral

El tratamiento de la columna vertebral requiere una técnica diferente a la del tratamiento de la cadera o la rodilla. La médula espinal es extremadamente sensible a la acumulación térmica. El sobrecalentamiento de la médula espinal puede agravar los déficits neurológicos. Por lo tanto, la técnica es primordial.

Cálculo de la dosis para objetivos espinales profundos

La dosis objetivo para el tejido neurológico suele ser inferior a la de las afecciones musculoesqueléticas para evitar el estrés térmico, aunque la dosis superficial debe seguir siendo alta para superar la profundidad.

• Dosis tisular diana: 4-6 J/cm² (en la duramadre).
• Cálculo de la dosis superficial: Debido a la densidad de los músculos epaxiales y del hueso del arco vertebral, calculamos una dosis superficial de aproximadamente 10-12 J/cm² para garantizar un suministro adecuado a la médula.

La técnica del “pase vertebral

A diferencia del tratamiento estático de una herida, el tratamiento de la columna vertebral requiere una técnica de exploración longitudinal.

1. Canal Central: La sonda se desplaza a lo largo de la línea media dorsal, dirigiéndose al espacio intervertebral específico afectado (por ejemplo, T13-L1), pero tratando también una o dos vértebras craneales y caudales a la lesión.
2. Relajación de los músculos paraespinales: Tratamiento conservador del dolor de espalda en perros también requiere tratar los espasmos musculares intensos (entablillamiento) que se producen en los músculos epaxiales que rodean la lesión. Aquí se utiliza alta potencia (10W+) para liberar los puntos gatillo.
3. Rastreo de la raíz nerviosa: Trazamos el recorrido de las raíces nerviosas que salen del segmento afectado. En el caso de una lesión lumbar que afecte al nervio ciático, el campo de tratamiento se extiende por la cara lateral del muslo.

Estudio de caso clínico: Recuperación conservadora de un paciente con IVDD en estadio 3

Este caso ilustra la eficacia de la terapia láser como modalidad primaria en un candidato no quirúrgico.

Perfil del paciente:

• Nombre: “Luna”
• Raza: Bulldog francés
• La edad: 4 años
• Peso: 11 kg
• Diagnóstico: IVDD toracolumbar aguda (T12-T13). La resonancia magnética confirmó la extrusión discal que causaba una leve compresión de la médula espinal.
• Estado neurológico (Grado 3): Paraparesia no ambulatoria (incapaz de caminar pero puede mover las piernas), ataxia clara, percepción profunda del dolor conservada, control vesical intacto.

1. Evaluación inicial y estrategia

Los propietarios rechazaron la cirugía. El protocolo estándar incluye reposo estricto en jaula (6 semanas) y prednisona. Integramos terapia láser de clase IV para acelerar recuperación de lesiones medulares caninas.

Selección de parámetros:

• Longitud de onda: Mezcla de dos longitudes de onda. 810 nm (penetración/reparación nerviosa) y 980 nm (analgesia/circulación).
• Poder: 8 vatios (inferior a los ajustes ortopédicos para controlar el aumento térmico en una raza pequeña).
• Modo: Pulso regulado (de 20 Hz a 50 Hz) inicialmente para controlar la inflamación, pasando posteriormente a onda continua.

2. Registro y dosificación del tratamiento

Fase	Frecuencia	Dosificación (columna vertebral)	Dosis (Músculos)	Enfoque clínico
Aguda (Días 1-5)	Diario	600 J Total	400 J Total	Control del edema. Reducción de la presión sobre el cordón. Modo Gated utilizado para minimizar el calor.
Subaguda (Días 6-14)	3x / Semana	800 J Total	600 J Total	Regeneración nerviosa. Conmutado a Onda Continua para bioestimulación.
Rehabilitación (Semanas 3-6)	2x / Semana	1000 J Total	800 J Total	Fortalecimiento muscular. Tratamiento de la tensión compensatoria en los hombros.

3. Calendario de recuperación

• Día 4: Los déficits de propiocepción permanecieron, pero Luna empezó a intentar ponerse de pie. El dolor a la palpación de T12-T13 se redujo significativamente.
• Día 10: Luna consiguió ponerse de pie sin ayuda. La ataxia (marcha tambaleante) seguía presente, pero la función motora se recuperaba rápidamente.
• Día 21: El paciente es ambulatorio. Leves nudillos sólo en la pata trasera izquierda.
• Semana 6: Recuperación completa de la función motora. Marcha normal. No hay signos de dolor.

4. Conclusión

El rápido retorno de la función motora sugiere que la terapia láser mitigó eficazmente la cascada de lesiones secundarias (isquemia/edema). Aunque el material discal permanece (ya que no se extirpó quirúrgicamente), la inflamación remitió lo suficiente como para aliviar la compresión, y la PBM aceleró la cicatrización de las vías neurales dañadas.

El papel de la rehabilitación complementaria

La terapia láser rara vez debe ser un tratamiento independiente para la DIV. Es la base que permite protocolos neurológicos con láser para ser eficaz, pero debe ir acompañada:

1. Confinamiento estricto: El láser no puede arreglar una columna vertebral que se lesiona constantemente al saltar.
2. Farmacología: La gabapentina para el dolor neuropático suele ser necesaria en la primera semana.
3. Hidroterapia: Una vez superada la fase aguda, la terapia en cinta subacuática complementa el tratamiento con láser mediante el desarrollo muscular sin carga para la columna vertebral.

Diferenciar el marketing de la medicina

En el competitivo panorama de los equipos veterinarios, son muchos los dispositivos que afirman tratar la IVDD. Los clínicos deben ser exigentes. Un dispositivo LED de 0,5 vatios emitirá técnicamente fotones, pero carece de la densidad de potencia llegar a la médula espinal de un bulldog a través de gruesos músculos paraespinales.

Eficaz terapia láser para la columna vertebral clase 4 se define por la capacidad de suministrar fotones a la profundidad de la lesión en un plazo razonable. Si un dispositivo tarda 45 minutos en suministrar 1.000 julios, es clínicamente inviable. Un verdadero sistema médico de clase IV lo hace en menos de 2 minutos, lo que garantiza un alto grado de cumplimiento y mejores resultados para el paciente.

PREGUNTAS FRECUENTES

P: ¿Puede la terapia láser curar a un perro paralítico?

R: “Arreglar” es una palabra muy fuerte. Si un perro todavía tiene una “percepción profunda del dolor” (puede sentir un pellizco en el dedo), la terapia con láser tiene una tasa de éxito muy alta para ayudar a la recuperación. Si se ha perdido el dolor profundo (IVDD de grado 5), el pronóstico es malo independientemente del tratamiento, aunque el láser puede seguir ayudando con la inflamación.

P: ¿Es seguro utilizar la terapia láser si mi perro tiene implantes o placas metálicas en la espalda?

R: Sí, pero con precaución. La luz láser puede reflejarse en el metal o calentarlo. Sin embargo, en la columna vertebral, el metal suele estar lo suficientemente profundo como para que los protocolos estándar sean seguros. Normalmente reducimos la potencia ligeramente o movemos la pieza de mano más rápido para evitar cualquier acumulación térmica alrededor del implante.

P: ¿Cuándo debe iniciarse el tratamiento con láser tras una lesión de espalda?

R: Inmediatamente. Cuanto antes lo tratemos, antes podremos detener la “lesión secundaria” causada por la inflamación. A menudo tratamos a los pacientes con IVDD el mismo día en que se les diagnostica, o incluso inmediatamente después de la cirugía para acelerar la cicatrización de la incisión y la recuperación de la columna vertebral.

P: ¿Se volverá a deslizar el disco?

R: La terapia láser cura el tejido pero no cambia la genética del perro ni la estructura de los otros discos. La recurrencia es posible con IVDD. Las sesiones de láser de mantenimiento (una vez al mes) ayudan a mantener los músculos sueltos y la inflamación baja, lo que puede reducir el riesgo de futuras reagudizaciones.